home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 050790 / 0507250.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.7 KB  |  74 lines
  1.                                                                                 VIDEO, Page 102Tape-of-the-Month Club
  2.  
  3.  
  4. Coming soon to your supermarket: magazines for the home screen
  5.  
  6.  
  7.     Tom Selleck, lounging on the set of his movie An Innocent
  8. Man, talks about why he seeks diversity in his film roles.
  9. Loretta Swit fights back tears as she receives a star on
  10. Hollywood's Walk of Fame. L.A. Law's Susan Ruttan reminisces
  11. about her days as a secretary. The fluffy show-biz features may
  12. be numbingly familiar to anyone who has ever watched
  13. Entertainment Tonight or read PEOPLE magazine. But this batch
  14. has been packaged in a way that could be groundbreaking. They
  15. are part of Persona, the most ambitious new entry in a small but
  16. blooming field: the video magazine.
  17.  
  18.     The idea seems a natural. Like print magazines, video
  19. magazines are published on a regular basis (usually bimonthly
  20. or quarterly) and are sold by subscription as well as
  21. individually (average cost: about $20 an issue). The genre was
  22. launched in 1981 with Videofashion Monthly, a slick roundup of
  23. fashion news, and a handful of other video magazines came and
  24. went during the '80s. Now the proliferation of VCRs (in nearly
  25. 70% of U.S. homes today), and the growing number of people who
  26. are buying and not just renting tapes, have inspired a host of
  27. entrepreneurs to give the infant field another try.
  28.  
  29.     Persona, a monthly potpourri of show-biz interviews and
  30. features, is getting the biggest push. After eight months of
  31. test-marketing, the magazine is poised for a nationwide rollout
  32. in June. Unlike most of its predecessors, Persona will be aimed
  33. at a mass audience. It will get wide distribution at supermarket
  34. check-out stands and other retail outlets. And it will be priced
  35. at a low, low $4.95. That is scarcely more than the cost of a
  36. blank cassette; Persona's advertising will even point out that
  37. the tape can be reused after viewing (as can all prerecorded
  38. tapes, with a little tinkering). Reason for the cut-rate price:
  39. the two-hour program includes 20 minutes of commercials.
  40.  
  41.     Counterfuls of other video magazines are also sprouting.
  42. Inside Country Music, a Nashville-based bimonthly, will begin
  43. appearing in stores nationwide in mid-May (cost: $19.95 an
  44. issue, $59.95 for a year's subscription). Rock-oriented
  45. vidmagazines like Hard 'N' Heavy are doing good business at
  46. record stores. Video magazines are being produced on golf,
  47. sailing, fishing, hunting, motorcycling and horsemanship.
  48. Nintendo freaks can get how-to-win tips in Secret Video Game
  49. Tricks, Codes & Strategies. Expatriate Britons can actually
  50. catch up on the telly back home with BBC Video World, a biweekly
  51. compilation of the best from the BBC's two channels. "You can
  52. accomplish more in video magazines than you can in print
  53. magazines," contends Terry Jastrow, head of a joint ABC/Jack
  54. Nicklaus Productions venture that publishes the bimonthly Wide
  55. World of Golf. "And you have the time to do it in a video
  56. magazine that you don't have in a broadcast."
  57.  
  58.     Because many of these magazines are cheaply produced (and
  59. look it), they can break even with a relatively small number of
  60. subscribers -- say, 10,000 or fewer. More buyers are needed for
  61. less specialized tapes, on which more must be spent for
  62. production and marketing to reach a mass audience. The question
  63. is whether the average consumer can be induced to plunk down the
  64. bucks every month for a product that may not be all that
  65. distinctive. But stranger things have happened in the annals of
  66. home video. Witness the success of America's Funniest Home
  67. Videos. Anyone for Funniest Videos to the Editor?
  68.  
  69.  
  70. By Richard Zoglin. Reported by William Tynan/New York.
  71.  
  72. 
  73.  
  74.